ベニバナの種で「血管年齢」改善

染料や食用油の原料になるベニバナ（紅花）の種子に多く含まれるポリフェノール成分が、血管の硬化を抑える働きを有することが、味の素健康基盤研究所と京都府立医大、福島県立医大の共同研究で分かった。
心筋梗塞や狭心症、脳卒中など動脈硬化による疾患の予防に役立つと期待される。１３日から大阪で開かれる日本動脈硬化学会で発表する。

研究グループは、ベニバナの種子に多く含まれる２種類のポリフェノール、クマロイルセロトニン、フェルロイルセロトニンに着目し実験を行った。
動脈硬化症を自然に発症するウサギにこの成分を食べさせると、血管年齢（血管の硬さ）の指標となる脈波伝播速度（脈が伝わる速さ）の上昇が抑えられることを確かめた。

また更に、強い抗酸化作用を有しているこの成分は、血管の内側から炎症反応などを抑え、血管組織の硬化を抑制していることが、マウスを使った実験から示唆されたとのこと。

最終的には、味の素の男性社員２０人に、この成分を４週間摂取してもらい確認したところ、血管年齢が高めの１４人では摂取前よりも脈波伝播速度が下がり、ヒトでも血管の柔軟性を維持する効果がある可能性が十分に示唆される結果が得られた。

２種類のポリフェノール成分、クマロイルセロトニンとフェルロイルセロトニンは、１キロの種子に約３グラム含まれており、含有率は米やトウモロコシの１００倍以上という。
ベニバナの種子はエチオピアでは一般的に食用とされ、韓国や日本でも一部で食べられているという。

健康は日常の食生活にあり、ということですね。